Manjuarí, Endémico De Cuba

El manjuarí, animal que aparece en dos listas interesantes: la de los endémicos cubanos y en la de los que están en peligra de extinción.

Es un pez muy raro que se considera una reliquia dentro de la biología. Casi la totalidad de los animales que surgieron y se desarrollaron con él ya no existen. Existe desde el período carbonífero de la era paleozoica.

Habita al sur de la isla (desde la Ciénaga de Zapata hasta la Isla de la Juventud).

Es una especie biológica que ensambla a peces y mamíferos. De cuerpo cilíndrico y alargado, cubierto por escamas conformadas en dos capas: la isopedina (capa interna) y la ganoina, la externa. Con puntos en su piel para el camuflaje, que utiliza para cazar, y al mismo tiempo escapar de sus depredadores. Es muy lento nadando.

Tiene una boca alargada con numerosos dientes puntiagudos, por eso lo llaman pez caimán.

Su nombre científico es: Lepisosteustristoechus.

Es una especie protegida en Cuba por el Centro Indígena de la Reproducción de la Ictiofauna, con sede en la Ciénaga de Zapata, el mayor humedal del caribe insular. A pesar de todos los cuidados es una especie que puede desaparecer y quedar anotada en la bibliografía como un pez extinguido.

En Cuba, en noviembre de 1989, se inició la construcción de la Estación Hidrobiológica “Felipe Poey”, perteneciente al Parque Natural de la ciénaga; uno de sus objetivos es el estudio de técnicas para la reproducción y el desarrollo de la especie.

Allí se ubican varias peceras llenas de manjuaríes, estableciéndose una selección muy rigurosa de los animales a liberar, cumpliendo, como mínimo, de 17 a 20 centímetros de largo. También se elige el lugar donde se liberan; pero su futuro no está protegido aún.

En la Ciénaga de Zapata existe un movimiento denominado: ¡Adopta un Manjuarí!, que ya ha comenzado prosperar.